Este blog está traducido del inglés.
Lightning Ridge es una pequeña ciudad del interior del noroeste de Nueva Gales del Sur, Australia. Lightning Ridge, que forma parte de Walgett Shire, está situado cerca de la frontera sur de Queensland, a unos seis kilómetros al este de la autopista Castlereagh. El área de Lightning Ridge es un centro de extracción de ópalos negros y otras piedras preciosas de ópalo de renombre mundial. Más tarde, el Departamento de Tierras de Nueva Gales del Sur le cambió el nombre a Warrangulla, pero después de la Primera Guerra Mundial pasó a llamarse Lightning Ridge. Se afirma que el nombre se remonta a la década de 1870, cuando un granjero, su perro y 600 ovejas murieron a causa de un rayo. Es casi seguro que es un mito del interior. La ciudad, al estar en las regiones del interior de Australia, tiene algunas tormentas eléctricas espectaculares que a menudo atraviesan la región. La ciudad cuenta con una famosa exposición de ópalos y gemas que se celebra anualmente. Lightning Ridge es un importante sitio paleontológico, con fósiles que datan del perÃodo Cretácico, hace 110 millones de años. La roca arenisca formó parte del fondo de un mar interior poco profundo donde se conservaban restos de plantas y animales acuáticos. El sitio es especialmente importante como fuente de fósiles de mamÃferos antiguos que, en aquella época, eran pequeñas criaturas que vivÃan en un mundo dominado por los dinosaurios. Los fósiles a veces son opalizados y descubiertos por los mineros de ópalo. Los descubrimientos importantes en Lightning Ridge incluyen los monotremas ancestrales Kollikodon ritchiei y Steropodon galmani.
Ópalo negro es el tipo de ópalo más raro y solo se encuentra en muy pocos lugares del mundo (principalmente Lightning Ridge en Nueva Gales del Sur, Australia; sin embargo, se ha encontrado algo en Mintabie y otras minas pequeñas). Black Opal no es transparente. Si le iluminas con luz, no podrás ver a través del ópalo. Se compone de potch y magnÃficos colores y estampados. Debido a que el ópalo negro es tan raro y también tan hermoso, es el tipo de ópalo más caro que encontrarás. El ópalo negro se compra como inversión, asà como para hacer joyas o simplemente como recuerdo de Australia. El término ópalo negro no significa que el ópalo sea opaco u oscuro. Algunos de los ópalos más brillantes y hermosos son los ópalos negros. El término simplemente se refiere al tono corporal de la piedra.
Dark Opal también se encuentra en la misma región que Black Opal; en Lightning Ridge. Tiene un tono de cuerpo oscuro pero no lo suficientemente oscuro como para ser clasificado como Black Opal.
Lightning Ridge también ha producido Crystal y White Opals a partir de los esfuerzos mineros allÃ. Algunos de estos ópalos son muy espectaculares y se distinguen fácilmente como grado Lightning Ridge en comparación con el ópalo blanco y cristal que se ha descubierto en Coober Pedy. Algunos Crystal Opal tienen tonos de cuerpo oscuros a los que se les ha dado el nombre de ópalo de cristal oscuro u ópalo de cristal negro. Se trata de cristales semitransparentes que por dentro son muy oscuros o negros.