Ce blog a été traduit de l’anglais
Au moins une fois par an, et deux fois ces dernières années ; la majorité de l’industrie de l’opale en Australie se réunit dans la ville de Winton, dans l’arrière-pays du Queensland, pour échanger de l’opale. L’opale est ce qui rend cette ville si célèbre ! C’est l’épicentre principal et la plus grande ville de Boulder Opal au monde.
La rue principale est fermée avant le lever du soleil et les mineurs de la région s’arrêtent dans leurs 4X4 et remorques sales, poussiéreux et parfois boueux avec des seaux et des tambours d’opale boulder. Les acheteurs enthousiastes d’opales sont debout à cette heure folle, courant entre des stands à moitié installés avec des lampes frontales et des téléphones à la main avec une lampe de poche pour essayer de trouver les meilleures offres avant que d’autres n’y arrivent. Certains recherchent les opales boulder de pierres précieuses, d’autres recherchent des parcelles de qualité inférieure d’un bon rapport qualité-prix et certains recherchent la populaire opale boulder en cristal de grès (qui est très rare à trouver).
Beaucoup de gens passeront devant la boulangerie pour prendre un petit-déjeuner matinal avec une tarte et un café (qui sont parfois un peu difficiles à boire). Ce n’est pas si mal de se lever si tôt, cependant, les levers de soleil dans l’arrière-pays du Queensland sont tout simplement spectaculaires, et il y a aussi beaucoup d’animaux sauvages actifs à cette heure-là !
Le festival dure toute la journée, mais la plupart des transactions ont été conclues avant 10 heures du matin. Pour les acheteurs sérieux et bien connectés, ils ont déjà parcouru la ville quelques jours auparavant pour dénicher les meilleures offres sur l’opale boulder que les mineurs ont à proposer
Winton organise également quelques festivités à cette période et à d’autres moments de l’année, notamment un concours de bijoux en opale, des rodéos et un festival du film de l’outback. Il y a un grand nombre de touristes en ville au moment de l’exposition d’opales qui viennent également visiter le musée australien de l’ère des dinosaures. Winton a en fait beaucoup à offrir aux touristes dans la région, notamment une expérience unique dans l’arrière-pays australien avec de superbes parcs nationaux avec des gorges et des cratères de volcans à proximité, en plus d’être l’un des meilleurs endroits au monde pour en apprendre davantage sur les dinosaures. Winton se trouve également à seulement une heure et demie de route de Longreach, une célèbre ville de l’arrière-pays australien pour ses élevages de bétail et son musée de l’avion Qantas. Saviez-vous que Qantas a été fondée dans la ville de Winton ?
Winton abrite environ 1 000 personnes. La plupart des habitants de Winton sont très sympathiques et accueillants. Si vous êtes perdu ou avez besoin d’aide, demandez simplement à un local, il se fera généralement un plaisir d’aider n’importe qui. Vous rencontrerez certaines des personnes les plus terre-à-terre d’Australie dans les villes de l’arrière-pays du Queensland comme Winton ! Il y a tout ce que vous pouvez attendre d’une ville de l’arrière-pays australien à Winton. Quelques stations-service proposant des plats à emporter gras, quelques supermarchés, de nombreux pubs, un hôpital et même un terrain de golf essentiellement en terre battue où il faut être bon avec un coin de sable. Il y a un hôtel célèbre à Winton appelé North Gregory Hotel. C’était le premier endroit où la chanson australienne probablement la plus célèbre a été interprétée par le poète australien Banjo Patterson ; Waltzing Matilda
L’exploitation minière de l’opale Boulder dans la région de Winton s’étend sur un rayon d’environ 500 km. Il s’étend jusqu’à Diamantina (environ 3 heures de route vers l’ouest). Opal Creek est un autre endroit célèbre pour l’exploitation minière ; situé à environ 130 km de Winton. Au sud de Winton se trouve un lieu très célèbre appelé Opalton, et plus au sud se trouve Jundah.
