Ce blog a été traduit de l’anglais
Plus de 90 % des opales précieuses du monde proviennent d’Australie et le reste se trouve dans d’autres régions du monde comme le Mexique, le Brésil, l’Indonésie, la République tchèque, l’Éthiopie et les États-Unis. Les opales du Mexique (appelées « Opale mexicaine ») contiennent plus d’eau et sont transparentes ou extrêmement translucides. L’opale se forme de différentes manières ; selon l’endroit où ils se trouvent dans le monde. Veuillez noter que cela explique la manière « scientifique » de formation des opales, comparée aux histoires magiques du rêve sur la façon dont les Australiens (Aborigènes) croient que les opales se forment.
Opales hydrophanes. La plupart des opales extraites en Éthiopie, notamment dans les gisements de Welo, sont des opales hydrophanes. «Hydrophane» est un nom utilisé pour désigner une opale poreuse qui a la capacité d’absorber l’eau. Un changement de couleur ou de transparence accompagne souvent l’absorption d’eau. Cette réaction est formée à partir des dépôts de roches volcaniques et de lave dans la région volcanique d’Éthiopie. C’est très différent de la façon dont les opales australiennes sont formées.
L’opale australienne est formée à partir d’une réaction chimique de dioxyde de silicium et d’eau. Lorsque l’eau coule à travers la terre, elle récupère la silice du grès et transporte cette solution riche en silice dans les fissures et les vides causés par des failles naturelles ou des fossiles en décomposition. En s’évaporant, l’eau laisse un dépôt de silice. Ces dépôts ont formé une apparence rocheuse brillante avec différentes couleurs et motifs que les gens appellent opales. On les trouve dans les roches de fer, de grès et parfois dans les fossiles d’animaux préhistoriques comme les dinosaures, les insectes, le bois (racines d’arbres, etc.) et même dans les coquilles. Il faut environ 5 à 6 millions d’années pour qu’une opale de 1 cm mûrisse. Les opales se sont formées en Australie à partir d’un lac intérieur géant qui recouvrait autrefois ce qui est aujourd’hui le désert australien.
Il y a beaucoup dehistoires dans différentes tribus autochtones autour de l’Australie sur la façon dont les opales se forment. Certains pensent qu’elles proviennent d’un serpent arc-en-ciel géant qui a répandu de l’eau dans toute l’Australie pour former les opales de la Terre. D’autres tribus croient qu’un arc-en-ciel géant a frappé la Terre au début des temps et a formé les opales comme cadeau aux hommes d’Australie. Il existe de nombreuses histoires différentes sur les peuples autochtones et on pourrait passer toute une vie à les découvrir.
Les différents types d’opales proviennent de différentes régions d’Australie. Les champs d’opale d’Australie se trouvent dans l’arrière-pays sauvage où seuls les mineurs endurcis peuvent gagner leur vie. Black Opal vient de Lightning Ridge en Nouvelle-Galles du Sud. L’opale claire ou blanche est extraite principalement des champs sud-australiens de Mintabie, Coober Pedy et Andamooka. Boulder Opal provient des régions minières du Queensland, notamment Winton, Koroit et Yowah. On ne sait pas pourquoi les différents types d’opales se sont formés dans les différentes régions. On suppose que c’est à cause du type différent de densité rocheuse sur Terre qu’est l’Australie.
Il existe deux catégories différentes d’opales ; Opale précieuse et Potch ou Opale commune. L’opale précieuse est le type de couleurs et de motifs que vous pouvez voir dans les opales. Celles-ci représentent environ 15 % de toutes les opales découvertes en Australie. Les 85 % restants des opales découvertes sont du Potch ou Common Opal. Il s’agit d’une pierre incolore et est souvent soit jetée, soit utilisée comme support dans la fabrication de doublets ou de triplets, ou conservée comme support lorsque les opales sont coupées par les tailleurs et polisseurs d’opales.