Опаловые месторождения Австралии: полное руководство по горнодобывающим районам и их опалам
Австралия является бесспорным мировым лидером по производству опалов , поставляя более 90% драгоценных опалов мира. На континенте произрастает множество видов опала, каждый из которых формировался миллионами лет уникальной геологической активности. Эти опалы сосредоточены в трех основных штатах: Новый Южный Уэльс (NSW), Квинсленд и Южная Австралия. В каждом штате есть несколько месторождений, каждое из которых производит различные виды опала, такие как черный опал, белый опал, кристаллический опал и опал Боулдера.
Ниже приводится подробное описание основных районов добычи и известных видов опалов.
Месторождения опала в Новом Южном Уэльсе
1. Лайтнинг-Ридж, Новый Южный Уэльс
Известен: Черный опал (самый ценный и редкий вид опала)
Лайтнинг-Ридж, пожалуй, самый известный район добычи опала в мире. Расположенный на севере Нового Южного Уэльса, это единственное место, где черные опалы добываются в промышленных масштабах. Черный опал отличается темным тоном, что делает цвета более яркими и яркими.
Геология
Опалы в Лайтнинг-Ридже встречаются в осадочных отложениях в слое песчаника и аргиллита. Их можно найти либо в пластах, либо в карманах-нобби в зависимости от области обнаружения в Лайтнинг-Ридже. Темная основа potch (обычный опал без цвета) помогает усилить игру цвета, что делает эти опалы особенно желанными.
Характеристики опалов Лайтнинг-Ридж:
- От темного до черного тона тела
- Яркие и насыщенные цвета (красный, синий, зеленый и многоцветные вспышки)
- Иногда имеет узоры «арлекин» или «плитняк».
- >Высокая ценность из-за редкости
- В этом регионе также обнаружены высококачественные кристаллические опалы.
Стиль добычи
Добыча в Лайтнинг-Ридж часто осуществляется небольшими семейными предприятиями. Шахтеры роют вертикальные шахты в земле, а затем прокладывают горизонтальные туннели, следуя за опалоносными слоями.
2. Белые скалы, Новый Южный Уэльс
Известны: Белый опал, Кристаллический опал
White Cliffs — старейшее коммерческое месторождение опалов в Австралии, добыча которого началась в конце 1800-х годов. Регион известен своими «ананасовыми опалами» и классическими белыми или молочными опалами.
Геология
Опалы Уайт-Клиффс формируются в мягком глинистом иле, часто в виде узелков или пластов. Сухой климат этого района помог сохранить целостность опала на протяжении более столетия.
Характеристики опалов White Cliffs:
- Белый или светлый тон тела
- Прозрачные и непрозрачные кристаллические опалы
- Иногда встречаются опалы-«ананасы» (лучистые кристаллические образования), которые могут представлять значительную ценность.
Стиль добычи
Сегодня предприятия небольшие и в основном ими управляют любители, хотя историческое наследие Уайт-Клиффс по-прежнему остается значительным.
Месторождения опала в Южной Австралии
3. Кубер-Педи, Южная Австралия
Известны: Белый опал, Кристаллический опал
Кубер-Педи, часто называемый «мировой столицей опалов», является крупнейшим районом добычи опалов в Австралии. Расположенный в суровой пустыне Южной Австралии, город имеет сюрреалистический, лунный ландшафт и известен своими подземными домами, спроектированными для защиты от экстремальной жары.
Геология
Опалы встречаются в горизонтальных слоях песчаника и алеврита, как правило, на глубине от 1 до 30 метров. Отсутствие оксида железа в этом регионе придает опалам более светлый тон тела.
Характеристики опалов Кубер-Педи:
- Белый или светлый тон тела
- Мягкие, пастельные оттенки синего, зеленого, розового и оранжевого
- Часто полупрозрачны (хрустальные опалы)
- Менее яркие, чем черные опалы, но все равно красивые и более доступные.
Стиль добычи
Шахты в Кубер-Педи варьируются от традиционной шахтной добычи до крупномасштабных открытых разработок. Город также поддерживает мощную туристическую индустрию, построенную вокруг добычи опала.
4. Андамука, Южная Австралия
Известны: Матричный опал, Кристаллический опал
Андамука — менее известная, но исторически значимая горнодобывающая область, расположенная к востоку от Кубер-Педи. Она занимается добычей опалов с 1930-х годов и особенно известна своими матричными опалами, которые представляют собой опаловые пласты внутри вмещающей породы (обычно железной руды или песчаника).
Геология
Опал из Андамооки обычно встречается в песчаниковых матрицах, иногда с включениями железной руды. Натуральный опал может казаться тусклым, пока его не обработают, чтобы усилить его темный фон.
Характеристики опалов Андамука:
- Обработанные матричные опалы имеют темный фон с яркой игрой цветов.
- Кристаллические опалы природного происхождения могут быть яркими и прозрачными.
- Известен производством опала, который использовался в драгоценностях королевы Елизаветы II (подарок 1954 года)
Стиль добычи
Добыча здесь похожа на ту, что в Кубер-Педи, хотя многие операции меньше. Опаловые пласты, как правило, узкие, что требует точной выемки.
5. Минтаби, Южная Австралия
Известны: темный опал, кристальный опал
Минтаби, расположенный на севере Южной Австралии, когда-то конкурировал с Кубер-Педи в производстве опалов. Там производили высококачественные опалы более темного тона, внешне похожие на черные опалы Лайтнинг-Ридж, хотя технически они считаются темными или получерными опалами.
Геология
Опалы встречаются во вмещающих породах из песчаника, для них характерны темные основания и более толстые цветные полосы.
Характеристики опалов Минтаби:
- Темный или получерный тон тела
- Яркие, насыщенные цвета, часто в виде переливающихся вспышек или широких узоров.
Стиль добычи
Хотя Минтаби претерпел значительный спад из-за политики правительства и проблем общества, его наследие продолжает жить благодаря опалам, все еще обращающимся на рынке.
МЕСТО ДОБЫЧИ ОПАЛОВ В КВИНСЛЕНДЕ
6. Квинслендские поля валунных опалов
Известность: Боулдерский опал
Квинсленд — единственный штат, где добывают опал Боулдера , уникальный и поразительный сорт опала, который образуется в трещинах и изломах в валунах железной руды. Этот тип опала обычно считается вторым по ценности после черного опала. Основные горнодобывающие регионы:
- Уинтон: Известен яркими полногранными валунными опалами с яркими цветами и уникальными природными формами.
- Quilpie: производит широкий ассортимент валунных опалов, часто в виде резных фигурок или плит произвольной формы.
- Йова: Знаменит орехами Йова — небольшими железными конкрециями, заполненными опалом.
- Короит: производит впечатляющие узорчатые валунные опалы, часто в матричной форме.
Джунда и Опалтон: в этих регионах добывают прекрасные валунные опалы произвольной формы, которые часто используются в ювелирных изделиях ручной работы.
Геология
В отличие от других опалов, которые образуются в осадочных отложениях, валунные опалы встречаются в железных конкрециях. Эти отложения образовались в меловой период, когда Австралия была внутренним морем.
Характеристики опалов Боулдер:
- Натуральная подложка из темного железняка, усиливающая цветовой контраст
- Свободные формы и полированные грани
- Яркая цветовая игра с уникальными узорами (например, лентами, завитками или цветочными узорами)
Чрезвычайно прочный благодаря основе из железной руды
Стиль добычи
Добыча в Квинсленде в основном ведется открытым способом. Добыча опала-болдера — трудоемкий процесс. Шахтеры должны раскалывать или распиливать валуны железной руды, чтобы найти скрытые жилы опала. Каждый кусок по сути «нарисован природой», не делая двух одинаковых.
ДРУГИЕ ИЗВЕСТНЫЕ ОБЛАСТИ
Ламбина (Южная Австралия)
В этой области добывают темные и кристальные опалы с высококачественной игрой цвета. Расположенный недалеко от границы Северной территории, он менее развит в коммерческом отношении, но все еще ценится коллекционерами. Тинтенбар (Новый Южный Уэльс)
Горная местность в глубине залива Байрон; ныне закрытая шахта, где добывался единственный в Австралии тип опалов, образованных вулканическим гидрофаном.
Сравнение типов опала по регионам
Понимание различий между регионами и опалами, которые они производят, может помочь вам сделать осознанный выбор – покупаете ли вы уникальное ювелирное изделие или инвестируете в необработанные камни. Австралийские опалы, сформированные временем и природой, остаются одними из самых завораживающих и желанных драгоценных камней на земле.