Ce blog est traduit de l’anglais
Lightning Ridge est une ville située dans la zone centrale nord de la Nouvelle-Galles du Sud en Australie. La ville est très proche de la frontière du Queensland. Lightning Ridge est très connu pour ses opales noires ; les opales les meilleures et les plus chères au monde. C’est pourquoi Lightning Ridge est connue comme la capitale mondiale de l’opale noire. Le nom vient du fait que certains explorateurs de passage ont trouvé les corps d’un agriculteur et de son grand troupeau de moutons frappés par la foudre. Les orages électriques sont très fréquents dans la région et dans tout l’Outback australien. La ville est également un site archéologique réputé pour ses ossements de dinosaures, dont certains sont opalisés.
Le principal type d’opale trouvé à Lightning Ridge est l’opale noire. Il est également connu comme le feu du désert par les aborigènes locaux. Il ne faut cependant pas la confondre avec l’opale de feu mexicaine ou les opales traitées. Les opales Lightning Ridge sont toutes 100 % naturelles et non traitées. Des opales cristallines, grises, foncées et blanches ont également été découvertes dans la région de la ville. Celles-ci ne doivent pas non plus être écartées en tant qu’opale secondaire provenant de Lightning Ridge, car ce sont également des pièces très spectaculaires. En fait, certaines des meilleures opales de cristal et blanches ont été trouvées dans Lightning Ridge. Comparée aux autres opales, l’opale noire est le type d’opale le plus précieux. Cela est dû au ton sombre du corps et au jeu de couleurs et aux motifs riches et vibrants trouvés dans les opales. L’opale noire s’est vendue à des prix très élevés, allant jusqu’à 20 000 dollars le carat. Cette opale devait être une opale très spéciale ! Ce n’est pas parce qu’une opale est noire qu’elle a automatiquement de la valeur ; cela dépend de la rareté du motif et des couleurs, de la taille et du poids de l’opale elle-même et souvent de ce que les gens sont prêts à payer pour cela. Pour les mineurs, c’est une grande chance de trouver des couleurs rouges dans les opales qu’ils découvrent. Plus ils trouvent de motifs rouges, plus leur valeur est grande.
Les sites miniers de Lightning Ridge descendent jusqu’à 1,5 km. Ils sont très profonds et très dangereux et chauds pour y travailler. C’est pourquoi la plupart des activités minières se font pendant les mois d’hiver. La plupart des pluies tombent alors dans la région et aident les mineurs à voir la couleur de l’opale dans la terre. Il existe plus de 200 sites miniers dans la région. Se procurer de l’opale noire n’est pas une tâche facile, mais très gratifiant pour certains de ceux qui essaient. Les opales noires sont l’une des pierres précieuses les plus rares sur Terre, et bien plus rares que les diamants, les rubis et les saphirs. Pour évaluer à quel point l’opale noire est précieuse, la plupart des sites miniers ne sont pas disponibles à l’achat pour les étrangers de la ville. La plupart des transactions sur les sites miniers sont conclues entre des habitants vivant dans la ville et non disponibles à l’achat par des investisseurs extérieurs. La ville a également fait l’objet d’une grande surveillance gouvernementale sur sa végétation et son exploitation minière au fil des ans. Il est soigneusement surveillé et souvent limité par la quantité d’opale autorisée à être extraite à la fois.
