تمت ترجمة هذه المدونة من اللغة الإنجليزية
Lightning Ridge هي مدينة تقع في المنطقة الشمالية الوسطى من نيو ساوث ويلز في أستراليا. المدينة قريبة جدًا من حدود كوينزلاند. تشتهر Lightning Ridge بأحجار الأوبال السوداء؛ أفضل وأغلى الأوبال في العالم. ولهذا السبب تُعرف Lightning Ridge بأنها عاصمة العقيق الأسود في العالم. نشأ الاسم من بعض المستكشفين الذين مروا حيث عثروا على جثث مزارع وقطيعه الكبير من الأغنام الذي ضربه البرق. العواصف الكهربائية شائعة جدًا في المنطقة وفي جميع أنحاء المناطق النائية الأسترالية. تعد المدينة أيضًا موقعًا أثريًا شهيرًا لعظام الديناصورات، وبعضها مرصع بالأحجار الكريمة
النوع الرئيسي من العقيق الموجود في Lightning Ridge هوالعقيق الأسود. وتعرف أيضًا باسم نار الصحراء من قبل السكان الأصليين المحليين. ومع ذلك، لا ينبغي الخلط بين هذا وبين الأوبال الناري المكسيكي، أو الأوبال المعالج. أوبال Lightning Ridge كلها طبيعية 100% وغير معالجة. كما تم اكتشاف بعض الأوبال الكريستالي والرمادي والداكنة والبيضاء في منطقة المدن. لا ينبغي أيضًا التخلص منها باعتبارها العقيق الثانوي الذي يأتي من سلسلة من التلال البرقية لأنها قطع مذهلة جدًا أيضًا. في الواقع، تم العثور على بعض من أفضل أنواع الأوبال الكريستالية والبيضاء في تلال البرق. بالمقارنة مع الأوبال الأخرى، الأوبال الأسود هو النوع الأكثر قيمة من الأوبال. ويرجع ذلك إلى لون الجسم الداكن والألوان الغنية النابضة بالحياة والنمط الموجود في الأوبال. تم تسجيل بيع العقيق الأسود بأسعار مرتفعة للغاية تصل إلى 20 ألف دولار للقيراط. يجب أن يكون هذا العقيق مميزًا جدًا! فقط لأن العقيق أسود لا يعني أنه ذو قيمة تلقائية؛ يتعلق الأمر بندرة النمط والألوان والحجم والوزن في العقيق نفسه وغالبًا ما يكون الناس على استعداد لدفع ثمنه. بالنسبة لعمال المناجم، من المحظوظ جدًا العثور على ألوان حمراء داخل الأوبال الذي يكتشفونه. كلما وجدوا نمطًا أحمر أكثر، عادةً ما يعني ذلك زيادة قيمته
تصل مواقع التعدين في Lightning Ridge إلى 1.5 كيلومتر. فهي عميقة جدًا وخطيرة جدًا وساخنة للعمل فيها. ولهذا السبب تتم معظم عمليات التعدين في أشهر الشتاء. تهطل معظم الأمطار في المنطقة وتساعد عمال المناجم على رؤية لون العقيق في التراب. يوجد أكثر من 200 موقع منجم في المنطقة. إن الحصول على العقيق الأسود ليس بالأمر السهل، ولكنه مجزٍ جدًا لبعض أولئك الذين يحاولون ذلك. الأوبال الأسود هو أحد أندر الأحجار الكريمة على وجه الأرض، وهو أكثر ندرة بكثير من الألماس والياقوت والصفير. لقياس مدى قيمة العقيق الأسود، فإن معظم مواقع التعدين غير متاحة للشراء من قبل الغرباء من المدينة. تتم معظم صفقات مواقع التعدين بين السكان المحليين الذين يعيشون داخل المدينة وغير متاحين للشراء من قبل المستثمرين الخارجيين. تتمتع المدينة أيضًا بقدر كبير من الإشراف الحكومي على الغطاء النباتي والتعدين على مر السنين. تتم مراقبته بعناية وغالبًا ما يتم تقييده بكمية الأوبال المسموح باستخراجها في المرة الواحدة
