تمت ترجمة هذه المدونة من اللغة الإنجليزية
أكثر من 90% من الأوبال الثمين في العالم يأتي من أستراليا، ويمكن العثور على الباقي في أجزاء أخرى من العالم مثل المكسيك والبرازيل وإندونيسيا وجمهورية التشيك وإثيوبيا والولايات المتحدة الأمريكية. الأوبال من المكسيك (يسمى “العقيق المكسيكي”) يحتوي على كمية أكبر من الماء وهو شفاف أو نصف شفاف للغاية. يتم تشكيل الأوبال بطرق مختلفة؛ اعتمادا على مكان وجودهم في جميع أنحاء العالم. يرجى ملاحظة أن هذا يفسر الطريقة “العلمية” لكيفية تشكل الأوبال، والتي تتناسب مع القصص السحرية في زمن الأحلام حول كيف يعتقد الأستراليون الأصليون (السكان الأصليون) أن الأوبال يتشكل.
هيدروفان أوبالس. العديد من الأوبال المستخرج في إثيوبيا، وخاصة من رواسب ويلو، هي أوبال هيدروفان. “الهيدروفان” هو اسم يستخدم للعقيق المسامي الذي لديه القدرة على امتصاص الماء. غالبًا ما يصاحب تغير اللون أو الشفافية امتصاص الماء. ويتكون هذا التفاعل من رواسب الصخور البركانية والحمم البركانية داخل المنطقة البركانية في إثيوبيا. إنها مختلفة تمامًا عن الطريقة التي تتشكل بها الأوبال الأسترالية
يتكون الأوبال الأسترالي من تفاعل كيميائي بين ثاني أكسيد السيليكون والماء. عندما تتدفق المياه عبر الأرض، فإنها تلتقط السيليكا من الحجر الرملي، وتحمل هذا المحلول الغني بالسيليكا إلى الشقوق والفراغات الناجمة عن العيوب الطبيعية أو الحفريات المتحللة. عندما يتبخر الماء، فإنه يترك وراءه رواسب السيليكا. شكلت هذه الرواسب مظهرًا صخريًا لامعًا بألوان وأنماط مختلفة يشير إليها الناس بالأوبال. تم العثور عليها في صخور الحجر الحديدي، وصخور الحجر الرملي، وأحيانًا في حفريات حيوانات ما قبل التاريخ مثل الديناصورات، والبق، والخشب (جذور الأشجار، إلخ) وحتى في الأصداف. يستغرق الأمر حوالي 5 إلى 6 ملايين سنة لتكوين أوبال يبلغ طوله 1 سم حتى ينضج. تشكلت الأوبال في أستراليا من بحيرة داخلية عملاقة كانت تغطي ذات يوم ما يعرف الآن بالصحراء الأسترالية.
هناك العديد منقصص في قبائل السكان الأصليين المختلفة في جميع أنحاء أستراليا حول كيفية تشكيل الأوبال. يعتقد البعض أنهم جاءوا من ثعبان قوس قزح العملاق الذي نشر الماء في جميع أنحاء أستراليا لتكوين الأوبال في الأرض. وتعتقد قبائل أخرى أن قوس قزح عملاق ضرب الأرض في بداية الزمن، وشكل الأوبال كهدية لرجال أستراليا. هناك العديد من القصص المختلفة عن السكان الأصليين، ويمكن للمرء أن يقضي حياته في اكتشافها.
تأتي أنواع الأوبال المختلفة من مناطق مختلفة في أستراليا. تقع حقول الأوبال في أستراليا في المناطق النائية القاسية حيث لا يستطيع كسب لقمة العيش إلا عمال المناجم المتمرسين. العقيق الأسود يأتي من Lightning Ridge في نيو ساوث ويلز. يتم استخراج العقيق الأبيض أو الفاتح بشكل رئيسي من حقول مينتابى وكوبر بيدي وأنداموكا بجنوب أستراليا. يأتي بولدر أوبال من مناطق التعدين في كوينزلاند بما في ذلك وينتون وكورويت ويواه. من غير المعروف سبب تشكل أنواع مختلفة من الأوبال في المناطق المختلفة. من المفترض أن السبب هو اختلاف كثافة الصخور في الأرض وهي أستراليا.
هناك فئتان مختلفتان من الأوبال؛ العقيق الثمين والبوتش أو العقيق الشائع. العقيق الثمين هو النوع الذي يتبع الألوان والأنماط التي يمكنك رؤيتها في الأوبال. تشكل هذه حوالي 15٪ من جميع الأوبال المكتشفة في أستراليا. أما نسبة 85٪ الأخرى من الأوبال المكتشفة فهي بوتش أو أوبال عادي. هذا حجر عديم اللون وغالبًا ما يتم التخلص منه أو استخدامه كدعامات في صناعة الثنائيات أو الثلاثية، أو يتم الاحتفاظ به كدعامة عندما يتم قطع الأوبال بواسطة قواطع الأوبال وأدوات تلميعه