كيف يتم استخراج الأوبال في أستراليا؟

تم العثور على الأوبال الأسترالي في المقام الأول في عدة مناطق في جميع أنحاء أستراليا. ومن أشهر المناطق المنتجة للأوبال ما يلي:

1.     لايتنينج ريدج، نيو ساوث ويلز:لايتنينج ريدج ربما تكون منطقة تعدين الأوبال الأكثر شهرة في أستراليا وتشتهر بالأوبال الأسود المعروف بلون جسمه الداكن وألوانه النابضة بالحياة. تقع في شمال غرب نيو ساوث ويلز. إلى جانب Lightning Ridge نفسها، يمكن أيضًا العثور على الأوبال الأسود في الحقول القريبة مثل Grawin وGlengarry وSheepyard.

2.     كوبر بيدي، جنوب أستراليا: تقع كوبر بيدي، التي يطلق عليها غالبًا “عاصمة الأوبال في العالم”، في المناطق النائية بجنوب أستراليا. وتشتهر بإنتاج الأوبال الأبيض والخفيف، بالإضافة إلى الحفريات “المتحجرة” الفريدة.

3.     أنداموكا، جنوب أستراليا: تقع أنداموكا بالقرب من كوبر بيدي، وهي منطقة أخرى لتعدين الأوبال في جنوب أستراليا، وتشتهر بإنتاج الكريستال والأوبال الأبيض.

4.     مينتابي، جنوب أستراليا: كانت مينتابي في السابق منطقة بارزة لتعدين الأوبال في جنوب أستراليا، لكن الحكومة أغلقتها أمام التعدين التجاري في عام 2018.

5.     كوينزلاند بولدر أوبالز: تم العثور على أوبال بولدر في غرب كوينزلاند، خاصة في مناطق مثل كويلبي ووينتون ويواه وكورويت وأوبالتون. عادة ما تكون هذه الأوبال مدمجة في مصفوفة الحجر الحديدي وهي معروفة بأنماطها الفريدة.

6.     وايت كليفس، نيو ساوث ويلز: وايت كليفس هي مدينة أخرى لتعدين الأوبال في نيو ساوث ويلز، وتشتهر بالأوبال الأبيض، الذي غالبًا ما يوجد في “مخابئ” تحت الأرض.

وتختلف أنواع الأوبال وصفاته في هذه المناطق، وتتميز صناعة تعدين الأوبال في أستراليا بتنوعها. يتمتع كل موقع بظروفه الجيولوجية الفريدة، مما يؤدي إلى العثور على أنواع مختلفة من الأوبال في كل منطقة. من المهم ملاحظة أن تعدين الأوبال يخضع للتنظيم في أستراليا، ويجب على عمال المناجم الحصول على التصاريح والإيجارات اللازمة للعمل بشكل قانوني.

كيف يتم استخراج الأوبال؟

يتضمن تعدين الأوبال الأسترالي استخراج أحجار الأوبال الكريمة من الأرض. يمكن أن تختلف العملية اعتمادًا على حجم التعدين والموقع المحدد، ولكن فيما يلي الخطوات العامة المتبعة:

1.     التنقيب: يبدأ عمال المناجم بالتنقيب عن المناطق الغنية بالأوبال. يمكن أن يشمل ذلك إجراء مسوحات جيولوجية، ودراسة الأرض، وأحيانًا الاعتماد على المعرفة المحلية أو “القيل والقال العقيق” من عمال المناجم الآخرين.

2.     المطالبة بمنطقة تعدين: بمجرد تحديد منطقة يحتمل أن تكون واعدة، يجب على عمال المناجم الحصول على التصاريح اللازمة وعقود إيجار التعدين للعمل بشكل قانوني في الأرض.

3.     التنقيب: يمكن أن يتم تعدين الأوبال من خلال طرق مختلفة، بما في ذلك التعدين المكشوف والتعدين تحت الأرض. يتضمن التعدين المفتوح إزالة التربة السطحية والأعباء الزائدة للوصول إلى الطبقات الحاملة للأوبال، في حين يتضمن التعدين تحت الأرض حفر الأنفاق للوصول إلى رواسب الأوبال.

4.     استخراج الأوبال: يستخدم عمال المناجم أدوات مثل المعاول والمجارف وأحيانًا المتفجرات لاستخراج الصخور أو الأوساخ التي تحتوي على الأوبال. يتم العثور على الأوبال عادةً في طبقات صغيرة أو “نوبات” داخل الصخرة المضيفة.

5.     الفرز والتنظيف: يتم نقل المواد المستخرجة إلى السطح، حيث يتم فرزها وتنظيفها. يقوم عمال المناجم بفحص المواد بعناية بحثًا عن الأوبال وإزالة أي نفايات صخرية.

6.     المعالجة والقطع: بمجرد استخراج الأوبال، قد يخضع للمعالجة للكشف عن إمكاناته الكاملة. يمكن أن يشمل ذلك التنظيف والقطع والتلميع لتحسين مظهره.

7.     التقييم والتصنيف: يتم تقييم جودة وقيمة الأوبال بناءً على عوامل مثل اللون والوضوح والنمط والحجم. يمكن لخبراء الأحجار الكريمة تصنيف الأوبال وفقًا لذلك.

8.     البيع أو المزاد: يمكن بيع الأوبال مباشرة للمشترين أو تجار الجملة أو من خلال المزادات. يختار بعض عمال المناجم قطع وبيع الأوبال بأنفسهم، بينما يبيع آخرون الأوبال الخام للتجار أو الجواهريين.

9.     الاستصلاح: يُطلب من عمال المناجم في كثير من الأحيان إعادة تأهيل الأرض بعد التعدين، وإعادتها إلى حالتها الطبيعية قدر الإمكان.

يُعرف تعدين الأوبال الأسترالي بعدم القدرة على التنبؤ به. بعض عمال المناجم يحققون الثراء، بينما قد يقضي آخرون سنوات دون العثور على الأوبال القيمة. إنها صناعة مليئة بالتحديات وكثيفة العمالة وتتطلب فهمًا عميقًا للجيولوجيا والصبر وقليلًا من الحظ. على أي حال، يعد استكشاف الأوبال وتعدينه في أستراليا عملية مكلفة للغاية وهو جزء من سبب كونها حجرًا كريمًا قيمًا في سوق الأحجار الكريمة.